Below is the English version. / 英語版は記事の下にあります。

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英語を勉強しはじめて半年ぐらいになるんですが、
もしかして…英語って初心者のときがいちばんキツいのかもしれません。

始めたてのころは、とにかく何もわからないし、できることが少なすぎて、
「これ、いつか本当にできるようになるの？」って不安になることばかりでした。

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最初は、ただ英語に触れることすらつらい

・話しかけたいのに、語彙がなさすぎて何も言えない
・英文がまるで暗号みたいに見える
・多読しようにも、1ページ目ですでに進まない
・映画やアニメも、英語字幕＋英語音声にしてみたけど、呪文みたいでまったく楽しめない

まわりの人たちはスイスイ泳いでるように見えて、
自分だけがバシャバシャ水をかいて、溺れそうになってる感じでした。

焦りばっかり募って、「自分だけ取り残されてるんじゃないか」と思ったり。
でも最近、少しだけ見える景色が変わってきた気がするんです。

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グレイデッドリーダーが読めるようになってきた

少し前から、グレイデッドリーダー（やさしい英語で書かれた本）なら
「お、これは読めるかも」と思えるものが出てきました。

あと、たとえば『シュレック』みたいなアニメ映画も、
細かいセリフはわからないけど「なんか楽しい！」って思えるようになってきたんです。

英語を勉強し始めたばかりの頃は、
とてもじゃないけど“楽しむ”なんて無理だったのに。

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それってつまり、前よりずっと多くの英語に触れられてるってことかも？

楽しめるようになると、自然と英語に触れる時間が増えてきます。
なんとなくですが、「あ、今のほうが成長スピード上がってるかも」と思うこともあります。

で、ここからが本題なんですが──
この初心者の一番しんどい時期をどうやって乗り越えたのか？
たぶん、それを助けてくれたのが「NHKの基礎英語」だったと思うんです。

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NHK『基礎英語1・2』って、もしかしてちょうどいいのかも？

YouTubeとか、いろんな教材を試してみたけど、
最終的に落ち着いたのがNHKラジオの『基礎英語1』と『基礎英語2』でした。

毎日5〜10分で続けられるし、内容もシンプルで優しいし、
「これぐらいなら続けられるかも」って、思えるんですよね。

しかも1つ15分ぐらいだから、両方合わせても30分で終わるんです。
ちょっと空いた時間に、サクッとできるのも助かってます。

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無理して難しい教材を選ばなくていいのかも

もちろん、最初から洋書読んだり、海外ドラマを字幕なしで観たり、
すごくストイックな学習をしてる人もいます。

でも、たぶんそういうのってほんの一部の人だけなんじゃないかなって。
自分みたいな普通の人は、
まずは“ちょっとだけわかる”を積み重ねていくほうがいいのかもって思うようになりました。

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ちなみに『基礎英語』も、最初はぜんぜん聞き取れませんでした

本音を言うと、「基礎英語」すら最初は全然わかりませんでした。
なんなら今でも「え、何て言った？」って思うことのほうが多いです。

でも、それでもなんとなく続けてたら、
「あれ、いまのフレーズ聞いたことある」って思える瞬間が少しずつ出てきて。

そういう小さな“わかるかも？”の積み重ねが、
いつか大きな自信につながるんじゃないかな、って今は思ってます。

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English Version

The Hardest Part of Learning English Might Be… the Beginning?

日本語版は記事の上部にあります。/ The Japanese version is at the top of this article.

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I’ve been studying English for about six months now,
and I’m starting to wonder—maybe the beginner phase is actually the hardest?

In the beginning, I didn’t know anything.
I felt helpless, like, “Will I ever be able to understand this someday?”

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At first, even touching English felt painful

• I wanted to speak, but had no words
• English sentences looked like secret codes
• I tried extensive reading, but couldn’t even finish the first page
• English audio and subtitles felt like spells—not enjoyable at all

Everyone else seemed to be swimming smoothly,
while I was the only one struggling and almost drowning.

I felt left behind.
But recently, the view has started to change a little.

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I can read simple English books now

Now, I can read graded readers (books written in easy English)
and think, “Hey, this isn’t too bad.”

I also started enjoying movies like Shrek
—even if I don’t understand every line.

Back then, I couldn’t enjoy English at all.
Now, it feels like I can.

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That means… I’m probably exposed to way more English than before?

Once I started enjoying it, I naturally began spending more time with English.
And now, I feel like I’m growing faster than I used to.

So, how did I get through that hard beginner phase?
I think NHK’s “Basic English 1” and “2” really helped.

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NHK’s Basic English might be just right

I tried YouTube and all kinds of materials,
but NHK Radio’s Basic English programs were the ones I stuck with.

Each episode is short—5 to 10 minutes.
It’s simple and doesn’t feel too hard.

Each show is about 15 minutes long,
so even if I do both, it only takes 30 minutes a day.
That’s pretty manageable.

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You don’t need to start with hard materials

Sure, some people jump right into novels or dramas without subtitles.
And that’s awesome!

But I think most people (like me)
might do better starting small—
just building up “I kind of understood that” moments step by step.

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Honestly, even “Basic English” was too hard at first

To be honest, I didn’t understand much at first.
Even now, I often think, “Wait, what was that?”

But little by little, I started to recognize phrases.
Like, “Hey… I’ve heard this before!”

Those tiny moments of “maybe I understood that?”
might grow into real confidence someday.

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